С недавних пор войска династии Нигилах ведут наступление на чужие планеты, хотя до этого они покоились на своих мирах, мало заботясь о судьбе остальной галактики, и безжалостно нападали только в тех случаях, если на их территорию вторгались посторонние. Теперь же, однако, что-то переменилось: корабли-гробницы Нигилах странствуют среди звёзд, завоевывая целые системы, в то время как древние миры-гробницы от Кардрима до Анкеха снова возвращаются к жизни.
Угроза стремительно возрастает, но имперские командующие секторов еще слабо осведомлены об этом. Столь привычны случаи, когда временно пропадает любая связь с планетами, постами прослушивания и отдалёнными кораблями эксплораторов, что поначалу возросшему затишью среди звёздных систем не придали должного значения, пока не стало ясно, что это вовсе не кратковременное явление, и зона его действия к тому же неумолимо расширяется. К тому моменту, как первым выжившим удалось отправить сообщения, планы чужаков уже были приведены в действие. Помимо вызова подкреплений Имперской Гвардии были отправлены запросы о помощи нескольким орденам Космодесанта.
На пути приближающейся волны вторжения всего один мир имел выгодное расположение и подходящую оборону: Танрак. Много столетий назад это была столица сектора, откуда люди правили сотней других миров. Многие защитные лазеры Танрака, орбитальные системы обороны и военные мануфакторумы замолкли после Восстаний Шендро, во время которых губернатора лишили власти, а его обязанности возложили на кого-то другого уже на новой столице сектора. Но оставшиеся огромные фортификационные сооружения все равно могли пригодиться в предстоящем конфликте, надо было только знать, как ими воспользоваться, и достать где-то рабочую силу для их ремонта.
К сожалению, вскоре стало ясно, что нехватка людских ресурсов является решающим фактором. За неделю до прибытия флотов Нигилах всю планету охватила ненасытная и высокозаразная чума. Она подобно пожару пронеслась по войскам защитников и прибывших подкреплений. За считанные дни большая часть Танрака превратилась в зловонные могильники. Немногие города-улья континента Танрак Прим сумели вовремя установить герметичные затворы и таким образом спастись от вспышки эпидемии, те, что не успели, превратились в гниющие некрополи за несколько дней.
Когда корабли-гробницы прибыли, на планете оставалось совсем мало людей, которые могли бы им противостоять. Пока эпидемия чумы продолжала бушевать на поверхности планеты, только космодесантники могли действовать снаружи городов-ульев, и потому вся оборона легла на них. Несмотря на тысячекратное численное превосходство и тот факт, что ценность заражённого мира резко снизилась для Империума за последние дни, у воинов Адептус Астартес даже мысли не возникло оставить планету. Им не было разницы, приведёт ли Битва за Танрак к геройской гибели или славной победе. Этот мир принадлежал Императору, и потому они не собирались уступать его без боя.
Нападение Космических Волков
Немесор Дравек одним из первых повёл войска вторжения на поверхность Танрака, чем привлёк внимание космодесантников из ордена Космических Волков. Некроны продолжали наступление, не подозревая о том, что за каждым их движением втайне наблюдают. Хеймдалль Роковой Шторм, рунный жрец из великой роты Сигвальда Дарующего Смерть, отправил психический сигнал на расположенный на низкой орбите ударный крейсер "Волчья Ярость", призывая волчьего лорда в битву.
Наступление на Антарский Шпиль
"Открыто нападай на противника лишь после формального заявления о своих намерениях. В победе без чести нет никакого достоинства".
Отрывок из кодекса битвы некронов.
Разочарованный медленным развитием событий своего вторжения, фаэрон Криспех приказывает начать телепортационную атаку на командный центр в Антарском Шпиле. Подобный поступок формально запрещён в древнем кодексе битвы некронов. Однако Криспех руководствуется тем, что человечество едва ли относится к разумному виду, не говоря уже о том, достойны ли они того, чтобы к ним были применимы тонкости благородной войны. Задержавшись на миг дольше, чем было разумно, лишь затем, чтобы увидеть уничтожение своего придворного, который начал спорить с ним, фаэрон Криспех привел свой замысел в действие. По случайному стечению обстоятельств имперские командующие, противостоявшие Криспеху, тоже находились на военном совете, проходившем в стенах командного бастиона, который намеревались уничтожить некроны. Смогут ли сильнейшие герои Танрака отразить нападение?
- Как продвигается вторжение? – спросил Криспех.
Собравшиеся некроны-лорды обменялись взглядами при этих словах. Никто не отвечал.
- Ну что ж, - продолжил фаэрон, - камергер, я хочу услышать твое донесение - если только нет никаких причин, почему я не должен быть осведомлен о наших успехах?
Камергер служил фаэрону слишком долго, чтобы попасться в столь очевидную ловушку.
- В действительности, ваше преосвященство, полагаю, маркграв Одобах собирался вам всё доложить, но великолепие вашего парадного зала сильно изумило его. Глаза Одобаха гневно сверкнули, но маркграв понимал, что попался. Вернув самообладание, он кивнул.
- Ваше преосвященство, в мои обязанности входит сообщить вам, что наши войска добились значительного успеха в выполнении всех вторичных задач. В частности, заметного прогресса удалось достичь в Горвате.
- А что насчет первостепенных целей? - с угрозой в голосе произнес фаэрон. Одобах помедлил с ответом.
- В случае первостепенных целей прогресс... менее удачный, - он показал на сияющую голокарту. - Поступили доклады о сильном сопротивлении. Наши потери превышают допустимые в этой миссии. Но...
- Я правильно пониманию, что вы добились только несущественных результатов? - спросил Криспех, с каждым словом повышая интонацию. – И теперь прячетесь здесь вдали от войны, пока мой великий план рушится из-за вашей некомпетентности и трусости. Ваша неспособность захватить для меня всего лишь какой-то жалкий примитивный городишко дорого мне обошлась, - голос фаэрона возвысился до крещендо. – ЗА НЕУДАЧУ ЕСТЬ ВСЕГО ОДНО ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ.
Два преторианца возникли из ниоткуда и в обжигающей вспышке света оставили от маркграва один лишь пепел.
- А теперь, - произнес Криспех с вкрадчивой вежливостью, - может мы, наконец, обсудим, как лучше всего исправить сложившуюся ситуацию?
Прах и смерть
"Установите врата и призовите через них легионы. Этот мир все равно будет нашим".
Фаэрон Криспех
Неумолимое нашествие некронов предельно истощило ресурсы и решимость защитников. Но, несмотря на то, что войска Империума до сих пор бесстрашно сражаются, их количества не хватает, чтобы справиться со всеми силами вторжения некронов. Поэтому в глубинах пепловых пустошей оставались незамеченным небольшие силы некронов до тех пор, пока мощный энергетический всплеск в точке их нахождения не нарушил работу жизненно важных систем на сотни лиг вокруг. Вскоре после этого низколетающие "Лендспидеры" подтвердили наличие громадной телепортационной решетки в пепельной зоне. С таким устройством некроны смогут без труда получать подкрепления в больших количествах. Если Танрак хочет получить хоть какой-нибудь шанс выжить, телепортационную решётку необходимо уничтожить.
Кампания продолжается
После длительной и кровавой битвы войскам Империума удалось пробиться через ряды некронов и разрушить телепортационную решётку. Обе стороны понесли крупные потери, в том числе и войска самого Криспеха и всех четырёх союзных ему военачальников.
Подлый трюк фаэрона не удался, но нашествие некронов на Танрак ещё далеко от завершения. Пока что многие планы некронов удавалось срывать, но у них есть ещё время, ибо они бессмертны и бесконечно терпеливы...
Источник
White Dwarf №389