Экзодиты

Падение обрекло эльдар на жалкое существование на борту миров-кораблей или на вечность во тьме Комморры. Однако были и те, кто предвидел трагедию и нашёл иной выход...

Описание

Экзодиты под предводительством автарха сражаются с воинами Огня (фан-арт)

Нельзя сказать, что во времена грехопадения вырождение эльдар осталось незамеченным и проходило без сопротивления. Самые прозорливые стали публично критиковать потворство соплеменников своим страстям и предостерегать их от участия в гедонических культах. На таких эльдар чаще всего не обращали внимания, или же считали узколобыми фанатиками и глупцами. Некоторые из них решили оставить эльдарские миры и поселиться на новых планетах, свободных от разрастающегося упадка. Их теперь называют экзодитами или «исшедшими», и их потомки живы до сих пор.

Эльдар от природы склонны искать наслаждения и потакать своим страстям, поэтому экзодитов клеймили, как ярых фанатиков, одержимых манией нищеты и самоограничения. Были среди них и такие, чьи тяжёлые, гнетущие предчувствия можно было назвать иной формой безумия, просто ещё одной навязчивой идеей, раздутой до нечеловеческих размеров. Остальные же действительно были готовы на всё, чтобы выжить, они предпочли изгнание деградации и разрушению. На самых разнообразных космических кораблях исшедшие покинули свои дома. Многие погибли в открытом космосе, часть добралась до новых миров, только чтобы стать жертвами нападений орков или местных хищников. Но большинство выжило. Экзодиты направлялись главным образом как можно дальше от центральных миров их империи.

Изгнанники обосновались в самых далёких уголках Галактики. Они селились на диких планетах, и для народа, не привыкшего к ручному труду и аскетичному образу жизни, это стало суровым испытанием. Когда наконец случился катаклизм, большая часть экзодитов была далеко от эпицентра. Произошедшее психическое схлопывание почти уничтожило расу эльдар и оставило зияющую дыру в пространстве. Большое число миров-кораблей благополучно перенесло натиск психической волны и уцелело, экзодиты же к тому времени уже либо добрались до безопасных мест, либо погибли вместе со своими собратьями.

Экзодиты, как правило, дружелюбно настроены по отношению к другим эльдар. Они имеют хорошие отношения с эльдар искусственных миров, особенно с миром-кораблем Алаиток, также миры экзодитов часто посещают и оказывают помощь труппы арлекинов.

Культура

На далёких планетах эльдар научились возделывать землю и собирать природные ресурсы. Запасы психопластика, так необходимого для эльдарских технологий, теперь скудны и слишком ценны, поэтому исшедшие используют иные материалы и вынуждены вести более примитивный образ жизни.

Исшедшие живут племенами, каждое из которых подчиняется ещё одному на определённой территории, а то в свою очередь присягает в верности королю планеты и его королевскому племени. Хотя экзодитов нельзя назвать откровенно воинственным народом, они сильны, уверены в себе, и им присуща легендарная эльдарская гордость. Открытые военные конфликты между племенами редки, однако мелкие стычки рыцарей-драконов — вполне обыденное явление. Такие происшествия считаются одним из элементов подготовки рыцаря, а смерть или серьёзное ранение — обычным делом для молодого воина.

Подобно тому, как сердцевина миров-кораблей, состоящая из призрачной кости, играет роль накопителя и проводника психической энергии, а также является последним пристанищем душ эльдар после смерти, так и в каждом экзодитском мире существует собственный аналог круга бесконечности, именуемый «душой мира». Это огромное хранилище психической энергии, в котором вечно сохраняются разумы умерших эльдар. Экзодиты тоже носят при себе камни душ, и после смерти их забирают под землю, в один из громадных племенных могильников: там тела обретают покой, а камни душ разбиваются на алтарях, посвящённых душе мира.

Каждая мировая душа — это сложная психоэнергетическая система, простирающаяся на целую планету и охватывающая племенные могильники, кромлехи и менгиры, высеченные из психически активного кристалла — места, где материальный мир может взаимодействовать с миром духов, точки связи с Паутиной, при помощи которых живые получают возможность общаться с мёртвыми.

Эльдар искусственных миров, считают исшедших неотёсанным и простодушным народом, их решительность и крайний индивидуализм совсем непохожи на нравы, бытующие в замкнутых корабельных сообществах. Там, где жители миров-кораблей цепляются за прошлое и стараются сохранить как можно больше того, что осталось от погибшей цивилизации, экзодиты отворачиваются от древних традиций и придерживаются более простого и тяжёлого образа жизни. Разум исшедших груб и прямолинеен, не так проницателен, как у эльдар с миров-кораблей и, в конечном счёте, во многом им уступает.

Миры экзодитов

Планеты экзодитов — это дикие и зачастую опасные миры, их ландшафт не может похвастать тщательно выверенной стерильностью древних миров-кораблей, примеров былой славы Эльдарской Империи. Могучие, необузданные реки ревут в естественных поймах. На тысячи миль тянутся обширные нетронутые леса. Редкие поселения пытаются сосуществовать с самыми разнообразными дикими зверями.

Большую часть миров исшедших населяют гигантские животные, которых экзодиты называют «драконами» — словом, пришедшим из эльдарских мифов. Вероятнее всего, на многих планетах эти создания были изначально, однако верно и то, что первые переселенцы распространяли их по всем мирам, где селились, так что теперь их можно встретить где угодно. Экзодиты следуют за стадами драконов, которые питаются травой, растущей на безбрежных пастбищах. Они умело обращаются с животными, а те дают им всё необходимое для жизни: эльдар поедают их плоть и пьют кровь, используют шкуры для изготовления одежды. И, хотя такой образ жизни во многом примитивен, в арсенале экзодитов имеется множество продвинутых технологий. Также им знакомы все высококачественные материалы, которые применяются на мирах-кораблях. Исшедшие осознанно сделали такой выбор, и этот образ жизни оказался ничуть не менее успешным, чем тот, что исповедуют прочие эльдар.

Впрочем, войны на экзодитских планетах нередки. Орки постоянно тревожат эльдар налётами, а для Великого Пожирателя бесконечные объёмы биомассы этих миров — самый лакомый кусок. Но одними из самых злейших их врагов являются люди-поселенцы из рыцарских миров, которые расположены очень близко к планетам экзодитов. Знать Имперских Рыцарей агрессивна и воинственно настроена, из-за их сильного чувства обособленности порой даже Империуму бывает трудно управлять ими. Как и экзодиты, эти люди — потомки древних поселенцев; они выросли среди множества опасностей и гордятся своей независимостью. Их свирепые боевые машины можно часто увидеть в экзодитских мирах. Битвы огромных шагоходов и отважных воинов-драконов всегда яростны и разрушительны. Однако и эльдар способны на ответную агрессию. При помощи Путеводной Паутины они проникают на рыцарские миры, и их налёты бывают столь опустошительны, что порой после них люди вынуждены бежать целыми планетами.

Экзодиты отчаянно защищают свои миры, ведь они дают пристанище душам ушедших и укрывают их от посягательств сил Хаоса. Покинуть планету — всё что равно отдать души предков варпу, ибо без постоянного ухода мировые души постепенно угасают и становятся уязвимы. Подобно тому, как сердцевина мира-корабля может случайно стать жилищем демонического разума, так и менгиры могут предоставить проход демонам из варпа, если оставить психический путь без присмотра. Когда из могильников и менгиров хлынет армия демонов, худший кошмар экзодитов обернётся явью. В далёком прошлом такое уже случалось, так что это и по сей день остаётся постоянной угрозой.

Драконы экзодитов

Существует множество различных видов драконов, некоторые водятся лишь на определённых планетах, и в зависимости от размеров и особенностей обитания используют их по-разному. Например, мегадонов — огромных, тупых травоядных — легко приручить, и серьёзную опасность они представляют лишь если их напугать, либо неверно с ними обращаться. Эти создания дают экзодитам большую часть материальных ресурсов; мелкие особи применяются в транспортировке грузов и перевозки эльдар через широкие равнины. Большие мегадоны способны нести на своей спине громадные конструкции; эти животные без труда выдерживают самые непомерные веса. Более мелких, плотоядных драконов воины ушедших используют для езды верхом, а также пасут с их помощью мегадонов. Наездники с рождения сидят в высоких драконьих сёдлах и виртуозно орудуют длинными пиками. Укол этим оружием может на ходу остановить мегадона или заставить его свернуть без вреда для животного, однако тем же ударом можно повергнуть на землю самого отчаянного эльдар.